Retos y oportunidades de la gestión de residuos orgánicos en el turismo de RD

La rápida descomposición de los residuos orgánicos, el valor que le restan a otros materiales aptos para reciclar y lo contaminante que pueden resultar para el agua, la tierra y el suelo hacen de su correcta disposición una necesidad, sobre todo dentro de la industria turística.

Los residuos orgánicos representan alrededor del 50 % del tipo de desechos que generan hogares y restaurantes en la República Dominicana, pero en el caso del turismo la cifra se acerca al 60 % cuando se suman otros componentes orgánicos (como los restos de poda de los jardines en los hoteles), de acuerdo al vicepresidente de la Fundación Puntacana, Jake Kheel.

Adoptar prácticas turísticas cada vez más alineadas con la economía circular —que busca aprovechar los materiales y productos que normalmente se desechan, mediante su reutilización, reciclaje o transformación para darles nuevos usos— requiere encontrar a estos residuos un mejor tratamiento, un planteamiento del ejecutivo con lo que otros actores de la industria coinciden.

Ya sea como insumo orgánico para fertilizar alimentos o materia prima para la generación de biogás, estos materiales tienen varias formas de aprovechamiento de este sector, resaltaron expertos de sostenibilidad durante el IV Foro Internacional de Economía Circular, celebrado en Santo Domingo el 14 y 15 de octubre.

Indicó que el sector suele invertir toda la energía en combatir los residuos plásticos (que son el menor porcentaje de desechos sólidos) debido a que son muy visibles; sin embargo, indicó que los residuos sólidos requieren un manejo delicado debido a su capacidad de atraer plagas y generar mal olor, lo que hace importante que la hotelería vaya incorporando estrategias y procesos para su manejo adecuado.

Dijo que el Grupo Puntacana se ha enfocado en la revalorización de los residuos orgánicos, contando con su propia planta de compostaje industrial, con capacidad de procesar hasta 10 toneladas de residuos orgánicos diariamente para volverlos abono.

«Se está comenzando a llegar a una escala mayor, con el potencial de recibir materiales de otros hoteles», agregó, según Diario Libre.

Otros actores de la industria también se preocupan por revalorizar estos residuos orgánicos e incorporarlos a otros proyectos.

Es el caso de la Fundación Cap Cana, que ha creado un huerto orgánico en el que destina el compostaje creado con los residuos orgánicos que se generan dentro de los complejos residenciales con los que cuenta.

«Hemos venido apostando a que, precisamente, esos residuos orgánicos formen parte del abono (…) y reducir la huella de carbono de nuestros residentes», puntualizó al respecto la directora de la Fundación Cap Cana, Maureen Tejeda.

Detalló que el huerto, aún en fase piloto, está usando los residuos orgánicos de los propios trabajadores de Cap Cana, que emplea a 435 personas de manera directa.

Además, explicó que esto también se combina con el uso de materiales biodegradables para servir, almacenar y transportar los alimentos.

El director del departamento de Gestión Ambiental del ITM Group, Martín Serrano, indicó que el aprovechamiento circular de los residuos sólidos generados dentro de los puertos que reciben cruceristas sigue siendo un reto para la industria.

Dijo que si bien cada línea naviera se responsabiliza del manejo del combustible y de los residuos sólidos (incluido los orgánicos) en el destino de origen de cada crucero, los desechos orgánicos dentro de los puertos turísticos siguen yendo al vertedero.

«Actualmente hemos buscado las alianzas con empresas que nos puedan suministrar, incluso, biodigestores para poder hacer el compostaje adecuado y generar el biogas o el fertilizante», explicó.

El ejecutivo de la empresa, operadora de los puertos Taíno Bay, Cabo Rojo y Samaná, precisó que aún se carece de la infraestructura para poder hacer compostaje dentro de los puertos, por lo que aún no pueden agotar el ciclo revalorizándolos en este momento.

Sin embargo, explicó que ello es algo en lo que trabajan activamente «para poderle dar una segunda vida a estos residuos».