IATA insta a implementar estrategia integral para los pagos de las aerolíneas

La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) ha instado a las compañías aéreas a abandonar una gestión fragmentada de los pagos y adoptar un enfoque transversal que integre las áreas comercial, financiera, tecnológica, de tesorería, distribución y gestión de riesgos.

La organización sostiene que el pago ya no puede considerarse una función administrativa situada al final del proceso de compra. En el contexto de la venta minorista aérea moderna, se ha convertido en una capacidad estratégica que puede determinar si una transacción se completa, cuánto cuesta procesarla, cuándo recibe la aerolínea los fondos y qué exposición asume frente al fraude, los rechazos y las devoluciones.

El planteamiento fue expuesto este 3 de agosto por Nick Careen, vicepresidente sénior de Operaciones, Seguridad y Protección de IATA, en el artículo de opinión “Why Airlines Need a New Approach to Payment”, publicado en la sala de prensa de la asociación.

Los fallos de pago ya afectan a los ingresos auxiliares

Uno de los principales argumentos de IATA es que una experiencia de pago lenta, confusa o limitada puede provocar el abandono de una compra incluso después de que el pasajero haya elegido el producto.

Según la Encuesta Global de Pasajeros de IATA de 2025, el 17% de los viajeros que intentaron contratar un servicio auxiliar —como equipaje adicional, selección de asiento u otra mejora— no pudo finalizar la operación después de que fallara el primer intento de pago y no se ofreciera una alternativa. El dato vincula directamente la disponibilidad y fiabilidad de los métodos de pago con la conversión de ingresos complementarios.

La misma encuesta refleja una diversificación progresiva de las preferencias. Las tarjetas de crédito y débito continuaron siendo el método dominante en 2025, con un 72%, frente al 79% registrado en 2024. Paralelamente, el uso de monederos digitales aumentó del 20% al 28%, mientras que los pagos instantáneos avanzaron del 6% al 8%.

Para las aerolíneas, esta evolución implica que no existe una única solución válida para todos los mercados, canales y perfiles de cliente. Un pasajero particular puede priorizar rapidez y sencillez, mientras que una empresa necesita controles de política de viajes, autorizaciones, conciliación contable y capacidad de generación de informes.

Un mercado de 977.000 millones de dólares en pagos

IATA y la consultora Edgar Dunn & Company estimaron que las aerolíneas procesaron aproximadamente 977.000 millones de dólares —unos 902.000 millones de euros al cambio, cifra orientativa sujeta a la cotización— en pagos durante 2024. El coste asociado habría alcanzado los 22.200 millones de dólares.

Las cifras muestran la dimensión económica de una actividad que tradicionalmente ha sido tratada como un coste operativo, pero que también condiciona el flujo de caja, los plazos de liquidación, la aceptación de transacciones y la rentabilidad de los canales de distribución.

La complejidad aumenta porque cada método presenta condiciones diferentes en materia de comisiones, autenticación, devoluciones, contracargos, exposición al fraude y tiempo necesario para convertir una venta en efectivo disponible.

Sin una adecuada orquestación de pagos, la selección automatizada del proveedor, método y ruta de procesamiento más apropiados para cada operación, una aerolínea podría incrementar costes o retrasos, aunque amplíe la variedad de opciones ofrecidas al pasajero.