IATA: aerolíneas proyectan gastar US$350 mil millones en compra de combustible este año

Las aerolíneas a nivel global destinarán 350.000 millones de dólares a la compra de combustible durante 2026, una coyuntura que comprime sus márgenes de ganancia al 2,0%. El conflicto en Medio Oriente y la volatilidad de los mercados energéticos impulsaron esta cifra, que ahora representa casi un tercio de los costos operativos del sector, señaló Stuart Fox, director Flight and Operations de la IATA.

«El galón de combustible de aviación más barato es el que una aerolínea nunca quema», señaló.

El directivo detalló la presión financiera que atraviesa la industria, al recordar que la rentabilidad de las operadoras cayó respecto del 4,2% registrado en 2025.

Una encuesta de la entidad realizada en marzo último reflejó que optimizar el consumo de las aeronaves encabeza las prioridades para el 90% de las empresas. La urgencia asciende al 96% entre los responsables de finanzas y compras. Las compañías trasladan progresivamente estos incrementos a los pasajeros, pero la demanda encuentra un límite de tolerancia ante la suba sostenida de tarifas, según reportó Fox en su análisis.

Con las opciones de renovación de flota y ajustes de red agotadas en muchos mercados, la industria busca respuestas en el análisis estadístico de sus operaciones diarias. IATA recopila información en tiempo real de 240 líneas aéreas mediante el servicio de asesoramiento FEGA y la plataforma analítica FuelIS para detectar oportunidades de ahorro segmentadas por modelo de avión, ruta y región geográfica.

«Podemos ver, por ejemplo, si una aerolínea aterriza sistemáticamente con reservas de combustible más altas que los operadores que vuelan aviones similares en rutas comparables», explicó Fox. Exponer estos desvíos operativos permite establecer guías y capacitar al personal de vuelo para limitar la quema de queroseno sin alterar la seguridad, agregó.

La contención del gasto exige la intervención de actores externos a los transportistas. Los proveedores de servicios de navegación aérea resultan determinantes para habilitar trayectorias más directas durante las fases de aproximación y llegada, un cambio estructural que elimina las ineficiencias sistémicas presentes en la actual gestión del tránsito aéreo.

«Cada gota de combustible cuenta. Las aerolíneas pueden utilizar datos y análisis comparativos para identificar ahorros en sus propias operaciones. Sin embargo, maximizar la eficiencia del combustible también requerirá acciones en todo el ecosistema de la aviación», concluyó Fox.