La IATA descarta una escasez global de combustible para aviones

Las aerolíneas globales evitarán una crisis por desabastecimiento de carburante durante el presente año fiscal gracias a la flexibilidad operativa del sector de refino mundial. De acuerdo con las declaraciones emitidas por el director general de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), Willie Walsh, durante la Asamblea General Anual del organismo celebrada en Río de Janeiro, la industria energética global ha logrado neutralizar las alarmas iniciales mediante un incremento estratégico en el procesamiento de combustible para aviones.

Dicha medida de contingencia busca compensar el cese prolongado de los suministros procedentes de Oriente Medio, una región que tradicionalmente abastece de forma masiva a los mercados de Europa y Asia.

La devaluación del riesgo de desabastecimiento echa por tierra los pronósticos desfavorables formulados originalmente por analistas de la industria y por el director de la Agencia Internacional de la Energía, Fatih Birol. Dichos expertos habían alertado sobre la inminencia de una parálisis de suministros a causa del bloqueo continuado en el Estrecho de Ormuz derivado de las hostilidades bélicas regionales.

El impacto inicial de la escalada de las cotizaciones ya había forzado reestructuraciones drásticas dentro del sector aeronáutico, destacando la decisión ejecutiva adoptada por Lufthansa Group de suspender temporalmente las operaciones de su filial regional Lufthansa CityLine, una medida drástica que supuso la cancelación de miles de vuelos de corta distancia programados hasta el otoño.

Según el balance técnico presentado ante los líderes de la aviación comercial, la disipación de los riesgos de escasez responde a una combinación de factores que incluye una moderación coyuntural en la demanda global, el aumento de la capacidad de refino asignada al queroseno de aviación y una reconfiguración acelerada de los flujos de comercio internacional.

En este nuevo esquema de abastecimiento geográfico, naciones exportadoras como Estados Unidos, Nigeria y España han incrementado significativamente sus despachos marítimos exteriores. Este flujo alternativo funciona como un dique de contención frente a la interrupción de los cargamentos de Oriente Medio, un bloque que habitualmente cubre tres cuartas partes de las importaciones europeas de este recurso energético.

La contracción de la demanda de otros tipos de combustibles industriales durante el desarrollo de la contienda armada facilitó que los complejos refinadores priorizaran de forma rentable la producción de destilados para la aviación. Sin embargo, la IATA advirtió que este escenario de alivio podría verse alterado a corto plazo debido al inicio de la temporada vacacional y los desplazamientos por carretera en el hemisferio norte.

El incremento del consumo automotriz está provocando un retroceso acelerado de las reservas de gasolina en los depósitos de almacenamiento de Estados Unidos, una dinámica comercial que presionará previsiblemente a las refinerías a reorientar sus cadenas de fraccionamiento hacia la producción de carburantes de automoción.

A pesar de que el suministro logístico parece garantizado para las aerolíneas operativas, el organismo internacional anticipa que las presiones sobre los costes operativos no remitirán con facilidad. Las proyecciones económicas de la IATA contemplan que los precios del petróleo crudo se mantendrán considerablemente por encima de la línea base previa al estallido del conflicto durante el resto del año, incluso si se lograra reabrir de manera efectiva el tráfico marítimo por el Estrecho de Ormuz durante los meses de verano.

En un escenario donde solo se consolide una paz frágil entre las potencias de la zona, la volatilidad y los altos precios de la energía podrían prolongarse de manera estructural hasta el año 2028.