Retrasos debilitan a JetBlue, línea líder entre Dominicana y EEUU

JetBlue se mantiene en la actualidad como la principal aerolínea en volumen de pasajeros transportados entre Estados Unidos y República Dominicana, superando en el país a las también estadounidenses Delta y American Airlines. Sin embargo, la acelerada impuntualidad de la aerolínea en los últimos años, representa una amenaza directa para la competitividad de la compañía que preside Robin Hayes.

Según el Departamento de Transporte de Estados Unidos, la tasa de puntualidad de 70% de JetBlue casi al cerrar el 2017 está por debajo del promedio de la industria que corresponde al 79%. Eso pone a la aerolínea camino a registrar su peor desempeño en puntualidad desde 2007.

La impuntualidad de la aerolínea que vuela a República Dominicana desde el 2004, amenaza dos de sus iniciativas más importantes, y es que los retrasos agregan costos, socavando el impulso corporativo de recortar US$300 millones en gastos para 2020. Asimismo, los vuelos que llegan crónicamente tarde también debilitan los esfuerzos de la aerolínea para atraer a pasajeros más lucrativos, incluidos los de su oferta premium Mint.

Los retrasos le costaron a las aerolíneas estadounidenses US$62,55 por minuto en promedio en gastos operativos directos en 2016, según el grupo comercial Airlines for America. Multiplicado por los 4,95 millones de minutos de demoras de JetBlue en los primeros 10 meses del 2017, el último período del cual hay información disponible, eso equivale a US$310 millones.

JetBlue ha informado que es más vulnerable a las demoras que sus competidores porque cerca de 70% de sus vuelos se detienen en los aeropuertos del noreste estadounidense, que son especialmente propensos a la congestión y al mal tiempo. Más de 35% de sus vuelos se encuentran en su base, el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en Nueva York.

Con el propósito de reducir las demoras, JetBlue planea aumentar el tiempo entre vuelos sobre el terreno este año, con la esperanza de evitar que los problemas de un avión afecten a otro avión. Y la empresa está trabajando en iniciativas para ahorrar tiempo entre vuelos, como tener limpiadores en los aviones antes de que salgan todos los pasajeros.